The Divine Comedy

Название "Divine comedy", по сути, является псевдонимом композитора, певца и музыканта Нила Хэннона (р. 7 ноября 1970), скрестившего в своей музыке элементы "новой волны" и влияния Скотта Уолкера, Моррисси и "Electric light orchestra". Именно Хэннон был основателем этого проекта, а зачастую и единственным его участником.

Группа появилась на свет в 1989 году в формате трио, и помимо Нила в ее состав вошли также два его школьных приятеля, Джордж Макула (бас) и Кевин Трэйнор (ударные).

В то время парни сильно увлекались творчеством "R.E.M.", и стиль их первых работ мало чем отличался от стиля вышеупомянутой команды. Из Северной Ирландии "Divine comedy" перебазировались в Лондон и выпустили там два мини-альбома, "Fanfare for the comic muse" (1990) и "Europop" (1991).

Также "комедианты" дали серию концертов на разогреве у "Suede", но дальше дело не пошло, и команда распалась. Коллеги Нила подались в университет, а сам Хэннон вернулся домой и занялся сочинением песен. К 1993 году у него накопилось много материала и, подписавшись на "Setanta records" от имени "Divine comedy", Нил приступил к выпуску полноценных альбомов.

Первый полнометражник, "Liberation", вызвал бурю восторгов в прессе, однако это никак не сказалось на продажах пластинки и ее общий тираж составил всего несколько тысяч. Второй диск, "Promenade", на волне поднимающегося брит-попа раскупался уже лучше. "Divine comedy" получили возможность выступать на разогреве у Тори Эймос в ее европейском турне, что в свою очередь поспособствовало дальнейшему росту популярности "комедиантов". Весь 1995 год Нил посвятил подготовке третьего альбома, который увидел свет в апреле 1996-го. Если "Liberation" и "Promenade" отражали романтические мечты молодого человека, то от "Casanova" веяло неприкрытой сексуальностью.

В поддержку диска "Setanta" решила выпустить сингл с открывающим треком "Something for the weekend", и это оказалось удачным решением. Песня стала хитом радиоэфира, продажи альбома подскочили в несколько раз, а Хэннону и компании удалось засветиться на телевидении. Вдогонку лейбл выстрелил еще парой синглов, "Becoming More Like Alfie" и "The Frog Princess", занявших соответственно 27-е и 15-е место в британских чартах.

"Divine comedy" в этот момент гастролировали при поддержке оркестра из 30 человек. Кстати, тогда в самой группе тоже было полно народу: помимо Хэннона в ней числились Джоби Талбот (клавишные), Брайан Миллс (бас), Айвор Талбот (гитара), Стюарт Бэйтс (клавишные) и Мигги Баррадас (ударные). Песни, которые ансамбль исполнял вместе с оркестром, были слишком романтическими для "Casanova", поэтому на их основе решено было выпустить отдельную пластинку, вышедшую в виде концертника "A short album about love". Свое десятилетие "Divine comedy" отметили выпуском лучших вещей "A secret history" и расставанием с "Setanta records".

Новое творение комедиантов вышло в 2001 году под флагом "Parlophone". Несмотря на то, что "Regeneration" имел хорошие отклики, как в прессе, так и среди слушателей, Хэннон распустил состав, сопровождавший его со времен "Casanova". В 2004 году Нил практически в одиночку записал и спродюсировал очередной альбом "Divine comedy" под названием "Absent Friends". Из старых коллег в этой записи ему помогал только Джоби Талбот, занимавшийся оркестровкой.

Девятый альбом Хэннона под вывеской The Divine Comedy "Victory for the Comic Muse" (отсылка к названию первого альбома "Fanfare for the comic muse" (1990)") был выпущен в июле 2006 года. Фэны группы считают работу менее личной чем более ранние работы и более легкомысленной. Весь объем работы был записан менее чем за неделю, отсюда более непосредственный звук. Также в записи альбома принял участие басист Dougie Payne, участник группы Travis.

В марте 2007 года Нил Хэннон прекратил сотрудничество с лэйблом Parlophone.

31 мая 2010 "The Divine Comedy" выпустили свой десятый альбом "Bang Goes the Knighthood" на DC Records. Как и предыдущий этот альбом был записан на RAK studios в St John's Wood под руководством Guy Massey при участии оркестра под руководством Andrew Skeet, который также занимался аранжировками. Это первый альбом, на котором Хэннон не занимается оркестровыми аранжировками сам. Альбом достиг 20-го места в чартах, на первой неделе, что сделало его самым успешным достижением в чартах со времен альбома 2001 года "Regeneration".