Konono Nº1

Konono была основана Mingiedi Mawangu, переехавшим в столицу Киншаса из юго-западного региона Bas Congo. Его отец также был лидером группы и играл на ликембе (одна из разновидностей так называемого африканского ручного пианино), научив и сына создавать и играть на этом инструменте. Попав в Киншасу, Mingiedi Mawangu в скором времени собрал свою группу, однако город внес изменения в традиционную музыку. Для усиления звука, Mingiedi мастерит звукосниматели, обматывая медной проволокой магниты из автомобильного генератора, и подключает ликембе к старым бельгийским усилителям, оставшимся еще с колониальных времен. Получившееся в итоге искаженное звучание стало основной фирменной фишкой группы.

Изначально группа называлась просто Le Groupe De Mingiedi. В 80-е они написали песню “Lufuala Ndonga”, в припеве которой звучит слово Konono. Это слово происходит из языка Kikongo и обозначает чувство грусти. Песня стала очень популярна и люди стали называть их «группа, которая поет Konono». Для молодых музыкантов, желавших учиться играть на ликембе, Konono стала чем-то вроде школы. По достижении определенного уровня мастерства, музыканты уходили и основывали свои группы, которые они так же называли Konono. Так в названии и появилось No 1, чтобы обозначить, что это и есть та самая оригинальная группа Konono, с которой все начиналось.

Группа была образована на закате колониальной эпохи, пережила три десятилетия диктатуры Мобуту и две кровавые войны. Konono оказали значительное влияние на местную поп-музыку: такие группы, как Zaiko Langa Langa играли адаптированные версии их песен. Однако до начала нового тысячелетия группа оставалась на заднем плане. Единственной известная запись Konono за долгие годы была сделана в 1978 и издана в 1987 году на альбоме, под названием Musiques Urbaines a Kinshasa, где присутствовал ряд подобных уличных групп.
Впервые Konono были услышаны за пределами Конго благодаря голландской панк-группе The Ex, которая организовала для них небольшой тур в Голландии, а позже издала на своем лейбле Terp альбом Lubuaku. The Ex с тех пор регулярно играют на своих концертах одну из песен Konono No 1.

Еще в 80-е группой заинтересовался бельгийский музыкант и продюсер Винсент Кенис. Винсент не чужой человек в конголезской музыке – как музыкант он сотрудничал с такими местными звездами, как Franco Luambo и Papa Wemba. Кенис предпринимал попытки отыскать группу еще в конце 80х, однако возможность впервые записать их ему представилась лишь в 2002 году. Винсент Кенис ни раз высказывал свое отрицательное отношение к сложившейся ситуации в области world music, где зачастую продюсеры упрощают и усредняют звучание групп в угоду публики. В противовес этому, он старается как можно меньше вмешиваться в творческий процесс африканских музыкантов, доверяясь им даже во время процесса мастеринга. Однако нельзя сказать, что обошлось без продюсерского влияния: получасовые джемы музыкантов были сформированы в законченные композиции, продолжительностью 5-10 минут. Именно Винсент Кенис был инициатором создания музыкальной серии Congotronics (на сегодняшний день серия включает в себя 5 релизов).